2018年8月20日、特定非営利活動法人「きざし」が主催する第二回「みんなのきざし」。
今年は、福島県にある児童養護施設「森の風学園」の児童11名が参加してくれました。東京キッザニアで職業体験をし、豊洲公園で遊び、東京駅近くの鍛冶橋バス停まで、ボランティアのみなさんと共に過ごす一日です。
児童養護施設の子どもたちは、さまざまな事情から親と共に暮らすことができません。日ごろ、施設の中では、一人の職員の方が、何人もの子どもたちと対応しています。引っ込み思案の子どもの中には、自分の要望を言えず、甘えることができません。「みんなのきざし」の特徴は、一人の子どもに一人の大人が終日、付き添うこと。この一日は、思いきり大人に甘えて、これまでにない職業を知り、将来のことを考えるきっかけを作るために始めたイベントです。
朝、到着！パートナーとご対面
「昨夜からワクワクしていて、バスの中でも眠れずにいたんですよ」
と、現地から付き添ってきた「きざし」スタッフ。バスを降り立った子どもたちは、緊張しながらも、嬉しそう。まずは、今日一日、パートナーとなる大人を紹介されます。躊躇なく手を握る子もいれば、人見知りをして泣き出してしまう子も。まずは手を繋いで、キッザニア東京まで向かいます。初めてのエスカレーターに、大人の手につかまりながら乗り込むと、次第に表情が明るくなっていきます。人見知りで泣いていた子も、気づけばパートナーの方の手にしっかり掴まっていました。
キッザニア東京で、職業？体験！
キッザニア東京では、さまざまな職業を体験することができます。「車に乗りたい！」「警察官になりたい！」と、はっきり主張できる子は、すぐにそのブースへ。しかし、なかなか自分のやりたいことが言い出せない子も。年中さんの男の子は、同じ施設のしっかり者の小学三年生のお姉さんに連れられて、ガソリンスタンドを体験。小さな体で一生懸命、車の窓を拭く姿に、担当のパートナーの女性が感動してしまう場面も。その後、今度は一人で、石鹸工場の体験も。数時間のうちに成長していく姿を目の当たりにしました。
ある小学一年生の女の子は、施設内にあるエレベーターに夢中。
「お仕事よりも、エレベーターが楽しいみたいで」と、苦笑しながら、10回以上、エレベーターに一緒に乗っていたパートナーの男性もいました。
施設内を何周もしながら、チャレンジするものが見つけられない小学二年生の女の子。
「あと一歩、思い切ることができない子なんです…」と、施設職員の方。それでも根気よく、おしゃべりをしてくれたボランティアの男性のおかげで、ソフトクリームショップの店員さんを体験。それを皮切りに、今度はコスメショップでメイクアップスタッフを体験して、終了した時には、晴れ晴れとした顔をしていました。
子どもたちは、自分ががんばっている姿を見てくれるパートナーの姿を見つけると、満面の笑みで手を振ってきます。体験したことを一生懸命、話す姿は、本当に嬉しそう。見守られている中で、新しいことに挑戦できた体験が、これからの子どもたちの背中を押す力になればと思います。
駄菓子屋さんでお買い物体験
キッザニア東京を出て、同じららぽーと豊洲内にある「だがし夢や」さんへ。
「500円のお小遣いで、お買い物をしてください」というと、買い物かごを片手に、パートナーと協力しながら、お菓子を選びます。
「これ、55円だって。あといくら買える？」「このお菓子、どんな味？」と、話し合っている姿は、大人も子どもも楽しそう。自分でしっかりレジで支払いをして、そのお菓子を持って、一路、豊洲公園へ。公園では、木陰でお菓子を食べたり、綱引きをしたり…。
「何が一番、楽しかった？」「どんなお仕事をしてみたいと思った？」「そのお菓子、美味しい？」と、問いかけるパートナーに、自分の気持ちを話す子どもたち。そして、ほんの少し離れると、すぐに「ねえ、〇〇さんは？」と、パートナーを探します。いつの間にか、お互いの間に絆ができているのが感じられました。
ゆりかもめで大興奮！山手線でびっくり！
豊洲から、切符を買ってゆりかもめに。
「電車に乗るの？バスじゃないの？」
最初は怪訝な顔をしていた子どもたちですが、ゆりかもめの先頭車両に乗り込むと、その視界にびっくり。東京ビッグサイトやお台場のフジテレビ、ガンダムに、レインボーブリッジ。東京タワーやスカイツリーも見える景色に、
「何、あれ？」「海の上を走っているの？」「こんな電車初めて」と、大興奮。
途中、外国人観光客が乗り込んでくると、一人の小学四年生の男の子が「どこの人なの？」と声を掛けます。英語のできるボランティアスタッフが、通訳をするとイタリアからの観光客だと分かりました。一緒に車窓の景色を楽しみ、降りていく彼らに「チャオ！」とあいさつ。思いがけない国際交流もできました。
新橋から、有楽町までは、世界でも有名なラッシュの山手線へ。
「しっかり、パートナーの手を繋いでくださいね」
ぎゅっと力を込めて手を握り、満員の電車に乗り込みます。
「すごかった」「あんなに人が乗るの？バスの方がいいね」「ぎゅうぎゅうで面白かった」
それぞれに感想を言いながら、有楽町駅から、鍛冶橋バス停まで歩きます。
お別れの時…
いよいよお別れの時。
「ここでお別れです。みなさんに挨拶をしてバスに乗りましょう」
施設職員の方の声に、ぐずる子も。年中さんの女の子は、パートナーの女性の膝に乗ったまま、降りようとしません。小学二年生の女の子は、パートナーはもちろん、他のスタッフたちにもハグをして回ります。もう、目も合わせずにバスに乗り込む子も。バスから、パートナーの姿を探し、一生懸命に手を振る子どもたちの姿に、ボランティアスタッフたちは、思いきり手を振り返しました。
小学校六年生の女の子は、バスに乗り込むなり大号泣。色んな思いが彼女の中で交錯していたのかもしれません。
「彼女が泣き止むまで、他の子どもたちもみんな、静かにしていたんですよ」
と、帰途、同行したスタッフ。
お別れが悲しいということは、それだけ楽しんでもらえたということなのでしょう。
最初は緊張も感じさせた子どもたちが、楽しさを表現し、笑顔を見せてくれる。引っ込み思案の子どもたちが、新しいことにチャレンジし、その楽しさを話してくれる。
この一日が、子どもたちにとって、一歩を踏み出すきざしになってくれることを祈ります。
今年も無事に開催することができました。ご支援いただきました多くの皆様、本当にありがとうございました。
平成30年８月31日
特定非営利活動法人きざし